 |
Alsjeblieft, niet middle class!4 July 2010 View the English versionby Arnold Jansen op de Haar ‘Ik gebruik middle class als een belediging’, schreef Cath Elliott vorige week op de website van The Guardian. Ik gebruik die belediging zelf ook wel eens maar om een geheel andere reden dan Cath Elliott, die zichzelf afficheert als feministe en vakbondsactivist. ‘Mensen voor wie de poorten naar de macht vanaf hun geboorte openstaan, gebruiken die macht om hun eigen belangen te beschermen’, schrijft Elliott. En hoewel ze ‘maatschappelijk inmiddels tot de middenklasse’ behoort weet ze waar haar loyaliteit ligt: bij de arbeidersklasse waar ze vandaan komt.
Ze doelde met haar belediging op de witte, middle class, Oxbridge mannen die kandidaat zijn voor het Labour-leiderschap. Tja, er zijn mensen die gruwen bij alleen al het woord Oxford of Cambridge.
Mijn goede vriendin F, die zelf uit een communistisch arbeidersgezin komt, zei ooit tegen me: ‘Hoe ontwikkeld je ook bent, je hebt altijd het gevoel dat er op je neergekeken wordt.’ En: ‘Jij hebt makkelijk praten, het is voor mensen uit een goed milieu veel makkelijker om afstand te nemen.’
Voor ze dat tegen me zei dacht ik altijd dat F. ‘oud geld’ was. Ze is in elk geval niet middle class, maar wel zeer intellectueel en op haar vijfenzestigste nog altijd heel meisjesachtig.
Op één punt ben ik het met Elliott eens: geld lijkt steeds meer te bepalen tot welke klasse je behoort. Toch zou ik voetballers en voetbalvrouwen niet tot de upper class willen rekenen. Posh Spice blijft altijd een beetje ordinair. Hoewel ik moet toegeven dat het zoontje van Posh en Becks, dat met David op de tribune van Wimbledon zat, eruitziet als een jongen van een privé-school. Hij is in elk geval om op te eten. Elliott gebruikt middle class als een belediging omdat volgens haar je hart hoort te liggen bij de onderklasse. Ik gebruik middle class voor kennissen die ooit avontuurlijk en veelbelovend waren maar nu volledig tevreden zijn met een bestaan waarin niets meer gebeurt. Misschien dat ik daarom uiteindelijk schrijver ben geworden: je hoeft nergens bij te horen. Ik ben 47 en leef nog altijd als een student. Ik heb een zwak voor de Britse voormalige vice-premier John Prescott. Geweldige vrouw ook: “Zeg je nou ‘toilet’ of ‘lavatory’?” Bij Prescott zit, net als bij mijn goede vriendin F., zijn afkomst nog altijd een beetje in de weg. Al ben ik het vrijwel nooit met hem eens – en liet hij zijn toiletbril op kosten van de belastingbetaler voor £112.52 repareren – hij lijkt echt en daarom heb ik een zwak voor hem.
Hij raakte ooit voor een tv-programma in gesprek met een tamelijk ordinair meisje, Josie. Prescott: ‘Ik zou zeggen dat je working class bent.’ Josie: ‘Maar ik werk niet!’
Het gebruik van het woord klasse is een beetje ouderwets. Het probleem wordt niet meer gevormd door de oorlog tussen de klassen. Inmiddels vormt de grootste gemene deler het probleem. De gemiddelde mens heeft misschien verstand van voetbal maar de gemiddelde mens heeft net zo min verstand van kwantummechanica als van politiek. Vooral op tv wordt er teveel aan de man in de straat gevraagd. Soms snak je naar een deskundige. Mijn vader kwam voort uit een upper middle class gezin. Zijn adagium was dat je goede en slechte mensen hebt. Dat kwam door de Tweede Wereldoorlog. Voor mijn vader had je goede en slechte mensen in elke klasse. Dat had hij aan den lijve ondervonden. Elke keer als iemand iets zegt over sociale klassen of groepen in het algemeen, moet ik aan mijn vader denken. Hij zag eruit als de president-directeur van een grote firma – dat was hij overigens niet – en zijn beste vriend was schoenmaker. Mijn vader hoefde voor de buitenwereld niet te bewijzen waar hij vandaan kwam. Hij was gewoon wie hij was. Ik zou willen zijn als hij en mis hem nog elke dag. © Arnold Jansen op de Haar Pino in Berlijn
Onder de mensen Fietsen voor Europa De dichter en de dader Geert Wilders - De Film Doe het niet, Amy Ontbijt met Kate Tell a friend Back to magazine |
Magazine archiveSeptember 2010August 2010 July 2010 June 2010 May 2010 April 2010 NewsFrederik van Eeden Poetry Competition23 July 2010 Shortlisted Poems Find out more King of Tuzla 02 July 2010 Just Published Find out more Justice for Srebrenica 11 July 2010 Remembering the fall of the Bosnian enclave Find out more 226 Poems! 01 July 2010 Frederik van Eeden Poetry Competition Roundup
Find out more |
|